冻顶乌龙茶的历史悠久，可以追溯到清朝咸丰年间。当时，南投鹿谷乡的一位名叫林凤池的读书人考取了功名后，带着36株武夷乌龙茶苗回到家乡。其中12株他种在冻顶山上，这是冻顶乌龙茶种植的开始。最初，冻顶山上的茶农以瓮装形式出售茶叶，因此也被称为“冻顶瓮装乌龙”。另一种说法是，苏姓家族自康熙年间从中国迁移到鹿谷乡，并在乾隆年间在“冻顶山”开垦出一片土地来种植茶。

关于“冻顶”的名字，其实并不是因为冬天会有严寒，而是因为该地气候多雾多雨，道路崎岖难行，上山的人需要绷紧脚趾，以免因寒冷而受伤，所以才有了“绷脚尖”之称，也就是说，“冻脚尖”和“不下雪也不下冰”的环境给它起名。在这样的自然环境中长大的乌龙茶，因其所产之地而得名，是一款具有独特风味的高品质台湾乌龙茶。