每年白茶的采摘时间因天气变化而有所调整，通常在3月中上旬进行，即大约在3月10日开始。然而，早不一定好，晚也不一定差。白茶的采摘有一定规则和标准。如果尚未长出芽头便急于采摘，那无疑是多此一举。真正的采摘要等到芽头显露之后才会展开大规模收获。这般说来，要在惊蛰前后才能正式开展首次白茶收割。在春季初期取得的第一批茶叶，又被称为“头春茶”，也有称之为“明前茶”的别名，其中清明节前采得的佳品更是深受人们青睐，以至于有“明前茶贵如金”的美誉。

那么，为什么这份叫做明前的高品质绿色佳品能够备受喜爱呢？其原因涉及冬眠后的生长模式与营养转运过程。当冬季寒冷时，植物主要储存营养素，而氨基酸等香气成分则是在根部合成并运输至顶端形成。此时阳光较弱、生长缓慢正是某些香味物质形成关键阶段，因此春季新茁壮生的嫩芽含有的这些特性，使得其色泽油润、香气馥郁、滋味浓厚回甘且叶底柔软厚实。

春季恰逢气温适宜、雨量充足，更重要的是经过秋冬休眠后的补充，使得新鲜出的芽肥壮色翠、质柔毫显，而且含有提高品质相关成分。此外，由于氨基酸和维生素含量丰富，不仅风味更加鲜爽，还能释放更多香气，同时保健作用也变得更加突出。而且由于这一时期病虫害少，无需使用农药，所以这种纯净无污染的产品尤为珍贵，被认为是一年中质量最佳。

尽管如此，由于不同地区海拔和天气条件不同，在不同的雨水情况下同期收获，也就意味着样本可能略有区别。在那些雨量相对较少的大清明节之前，比如3月15日左右，一般认为这样的“早春”或“三九”产出的白茶，其因营养丰富而备受推崇，这也是为什么有人把它奉为上乘，并以其价格昂贵著称。