每年白茶的采摘时间因天气变化而有所调整，通常在3月中上旬进行，即大约在3月10日开始。然而，早点采摘并非总是最佳选择，因为白茶的采摘需要遵循一定的规则和标准。如果没有芽头发育，那么提前采摘将是无效的。正确的是，在春天第一次采茶，即“头春茶”，或者称为“明前茶”（即清明节前采摘），被认为非常珍贵，以至于有人形容它是“如金”。那么，为何这种早春茶如此受欢迎？
冬季，茶树主要生长于地下根部，而氨基酸等成分则是在根部合成后运输到叶子上的。这意味着经过冬眠后的内脏储存了许多营养物质。在弱光照射和较慢生长的冬、春季，这些香气形成物质得以积累，因此春茶特有的色泽油润、香气浓郁、滋味回甘以及柔软厚实的叶底成为其独特优点。
由于适中的温度和充足雨水，加上秋冬休养期间体内营养丰富，春季新芽肥壮且色泽绿翠，不仅叶质柔软，还显露出白毫。此外，与品质相关的一些有效成分也相对丰富，使得鲜爽度更高，香气更强烈，同时保健效果更显著。而且，由于这时期一般无病虫害，可以避免使用农药，从而不受污染，这使得早春茶尤其受到推崇。
根据海拔高度及不同地区的气候条件，其雨量差异导致不同的品种，如在清明节前的低雨时期采收的小麦花开，它因为营养丰富，被视为珍品，也就是人们常说的“明前茶贵如金”的原因。