2018年2月6日，研究人员警告说，每天饮用热茶的习惯，尤其是与频繁饮酒和吸烟的习惯相结合，将增加食道癌的风险。北京大学健康科学中心的余灿清博士领导的一项长达9年的研究表明，这种生活方式可能导致食道癌风险升高。
该研究发现，与那些每周喝茶少于一次且不经常饮酒的人相比，每天喝烫过的茶并且每天摄入超过15克酒精（相当于一个标准份量的酒精饮料）的个体，食道癌患病率将增加5倍。此外，对于吸烟者来说，即使他们偶尔也会喝茶，他们也面临更高的食道癌风险。
“我们的研究结果显示，高温泡制茶水、过度饮酒和吸烟这三者结合使用会显著提高食管癌症发病率。”玉等人在论文中写到。“因此，我们建议那些有这些习惯的人考虑减少这些行为，以降低患上此类疾病的风险。”
该研究指出，我国男性在近期内食管癌患者数量正在迅速上升，而且这一趋势在男性中尤为突出。调查了456,155名30至79岁无任何 癌症史的人，其中1731例被诊断为食道癌。
尽管这项研究没有直接证实热茶本身会导致食道癌，但它强调了长期、高温冲泡茶叶可能损伤粘膜层，从而让正常细胞发生变异或转化成为恶性肿瘤。这与其他因素如过度饮酒和吸烟共同作用加剧食品线性纤维组织损害有关。
国际肿瘤生物学协会已经将温度超过149华氏度（65摄氏度）的液体归类为“对人类健康有潜在危险”。然而，该报告还提醒我们需要更多关于如何安全享受热液体的问题进行进一步探讨，并呼吁进行更多前瞻性的实验来确定是否存在一种安全界限以避免这种类型的心血管疾病。
随着一篇社论文章作者同意，我们需要更多详细信息才能得出结论。他们指出虽然这项工作经过严格设计并进行了仔细分析，但由于观察性质，其结果仍然可能受到其他因素干扰。而且，由于无法直接测量参与者的实际所用的温度，因此存在一定程度上的估计误差。因此，在未获得更多具体数据之前，这些发现应该谨慎解释。但即便如此，也没有足够理由完全放弃热爱的一杯咖啡或红茶，因为大多数专家认为目前尚无证据表明低于149华氏度（65摄氏度）的温度下就能引起健康问题。在美国，“典型”的咖啡消耗温度约为140华氏度（60摄氏度）。
这个项目得到了来自中国自然科学基金、国家重点研发计划、Kadoorie慈善基金、惠康基金以及中国科技部的大力支持，而余灿清博士及其合作者均未披露任何相关财务利益关系。