2018年2月6日，研究人员警告说，每天喝热茶的爱好者，如果他们还经常饮酒或吸烟，食道癌的风险将会显著增加。这一发现来自于对超过450,000人长达9年的观察研究，这项研究由北京大学健康科学中心的余灿清博士领导，并在《内科学年鉴》上发表。
与那些每周喝茶少于一次且少喝茶的人相比，那些每天都享受着那杯烫手的热茶，同时每天饮用超过15克酒精（相当于一个标准份量级别的酒精饮料）的个体，其食道癌风险高出5倍。更令人担忧的是，对那些频繁抽烟和只偶尔喝茶的人来说，他们食道癌的风险是那些不抽烟、不经常喝茶的人的一倍。
“我们的研究结果显示，与高温泡制并过量饮用的组合相关联，食管癌症具有显著增加，”玉及其同事写道。“我们认为，从热茶中摆脱可能有益于预防食管癌。”
该研究指出，在我国，尤其是在男性中，食管癌症的发病率正在迅速上升，而这与我国男性普遍习惯多种危险行为有关，如频繁地同时吸烟和酗酒。
分析了456,155名30至79岁无任何疾病史参与者的数据，其中包括来自我国五个城市及五个农村地区学生。在开始时，这些参与者报告了他们所喜爱的事物：温度，以及其他一些行为，如饮酒和吸烟。9年后，该团队发现了1731例食品肠道癌症病例，其中包括1,106名男性和625名女性。
尽管此项研究表明天天喝烫水并不直接导致食道癌，但作者强调，“慢性热液伤害可能会引发细胞变异”，即正常细胞改变为异常细胞。这些变化被认为是其他因素如过度饮酒和吸烟增强作用的一个潜在途径。
作者提醒，我们应该注意到国际肿瘤组织将摄入温度高于149 F 的液体归类为“对人类健康可能有害”。而结合了这些危险因素则使得消费者对于是否需要调整自己的日常习惯变得更加复杂。此外，由于缺乏直接测量实际摄入温度的情况下进行前瞻性的调查，我们需要更多关于这个话题的问题得到解答。
社论中的作者同意这样的建议并进一步补充说：“虽然这一研究经过严格设计以及细致分析，但其结果仍然具有观察性质，它们反映出的信息可能受到混淆影响。” 他们提到，因为无法准确了解参与者的具体情况，因此应谨慎解释这些结果。但目前没有足够证据表明低於149 F 的液体能对健康造成伤害。而在美国，“典型咖啡消耗”通常维持在140F左右。此外，该项目得到了中国自然科学基金、国家重点研发计划、Kadoorie慈善基金会以及英国惠康基金会等机构的大力支持。余博士本人及撰写该社论的小组成员均未披露任何财务关系。