北港毛尖的采摘与制作过程始终坚持传统工艺,确保每一朵茶叶都能充分展现其独特的风味。清明后五六天,这种优质的绿茶才开始开园,以确保新鲜度和品质。在这个关键时期,每一朵芽叶都是经过精挑细选,一号毛尖要求是一芽一叶,而二、三号则是以一芽二、三叶为标准。这不仅体现了对质量的严格把控,也反映出对环境保护的一致关注。
采摘团队会在晴朗的日子里进行,避免任何可能损害茶叶质量的事情发生,如虫伤、紫色芽叶或鱼尾等。他们会根据季节和天气条件调整采摘计划,确保每一次收获都能达到最佳状态。
北港毛尖的制作过程分为锅炒、锅揉、拍汗及烘干四道工序,这些步骤对于提升茶香和保持原汁味至关重要。首先通过高温杀青,然后降低温度继续炒制,使得茶叶释放出清新的香气。在拍汗这一步骤中,将熟透后的茶坯放在棉套下压实,让它回润并恢复到黄色的光泽再次投入锅内进行复炒直至八成干。
最后,在木炭火中烘干,使得颜色更加深邃,并且能够更好地保存长时间储存下的品质。此外,由于产品老嫩度不同,它被划分成了五个档次:特号、一、二、三和四号,每一个档次都有着自己的独特风味和价值。
北港毛尖自乾隆年间便已闻名遐迩,现在由岳阳市茶叶公司生产,其在1964年被评定为湖南省优质名茶。这不仅是对传统工艺尊重,更是对当地文化遗产的一种保护。