在2003年，云南省发布了《普洱茶地方标准》，明确了普洱茶的定义：必须使用特定区域内的云南大叶种晒青毛茶，并采用传统工艺制作。2008年12月，新的国家标准正式实施，将普洱茶的定义更为严格，即仅允许使用地理标志保护范围内的大叶种晒青茶，并且加工过程必须在该区域内进行。
尽管两者都强调了“云南大叶种晒青毛茶”这一关键因素，但仍有业界人士对晒青与烘青普洱茶产生争议。有些人认为，只要处理得当，任何类型的普洱都可以是美味；然而，有些人则坚持认为烘青不能称之为真正的普洱。
传统意义上，普洱都是通过晒青工艺制成，而烘 青工艺则始于2005年，当时由于市场需求，一些厂家开始采用这项技术生产出清香扑鼻、甘甜入口但不苦涩的新型生态普洱。
那么，我们来了解一下晒青和烘 青之间的区别：
晾干方式不同：晾干利用太阳光低温（不会超60度）干燥，而烘干则用高温设备快速完成。
晾干时间长短：晾干时间比烘乾长，但能更好地保留原汤味。
外观、汤色和香气口感也各异：从外观看，浸泡几年的产品会有不同的变化；从汤色的深浅来判断；再到香气和口感上也有所不同。
对于苦涩度而言，如果比较同一地区相同品质的小树材制成的一样性质，则一般来说，经过同样处理的手法后的自然条件下发酵后产出的绿色部分（即不经过杀青或者半杀半生的那部分）的绿叶子将更加柔顺，不如经历过杀青并被采摘及揉捻后再次暴露于风雨中，再次被日光照射以消除水分便显得更加软滑，这就是人们常说的“天然透脂”。此外，由于环境因素影响，使得这些未经杀青直接暴露在自然条件下的绿色部分，更容易保持其原始状态，不受人类操作影响导致变质，因此它通常被视为最接近自然状态，也因此受到许多爱好者的喜爱。