北港毛尖的精湛工艺过程包括分锅炒、锅揉、拍汗、复炒和烘干五个关键环节。首先,锅炒与锅揉相结合,其主要目的是通过杀青来改变茶叶的颜色和味道。在进行杀青前,锅必须经过彻底清洗并磨得光滑,然后在高温下加热至180℃,每次加入1到1.5公斤新鲜的茶叶。新鲜的茶叶被迅速地抖动和翻炒两分钟,以降低温度至100℃以下,再持续12到13分钟直到茶坯达到三四成干,并将温度降至40℃左右。在这个阶段,茶叶在开启时释放出清新的香气,并且通过细心揉捏使其卷曲成条状,当六成干后即可从中取出进行拍汗处理。
拍汗是将刚刚卷好的条状茶坯放置于簸箕内,用力拍打以去除多余水分,使之回归湿润状态,同时也会让它呈现出更加黄亮的色泽。这一步骤完成后,将其重新投入锅中继续复炒与复揉操作,在60-70℃的恒定温度下,使得条状变得紧实且白毫显露,而当达到八成干时便可以取出摊凉。
最后一步是烘干,这一过程采用传统方式使用木炭火焰,在80-90℃之间慢慢升温,让茶叶完全乾燥并封存在箱内以保持最佳状态。整个制造过程旨在保护原有的天然香气,让北港毛尖拥有芽壮肥满、毫尖显露金黄色的外观,以及橙黄色的汤色和清高醇厚的香气。产品根据老嫩度被分为特号以及1-4号五个等级,每一等级都有着独特的品质特色。