喝茶时发现的茶油，和炒菜时用的茶油不同，炒菜用的可以是花生油、橄榄油、茶油等等。而泡茶时，茶汤中出现的茶油，可能和茶具、水、茶叶有关。
如果泡茶的时候，发现茶汤上面浮着油，这油可能是茶具不干净，沾了油，搞到茶汤也带着油了。有些茶具上附着了一些茶锈，也可能使得茶变浑浊，好像多了一层油。或者，泡茶的水有问题。如果不是茶具和水的原因，那么，有可能是茶自然浸出的油。
如果泡的茶年份久远，比如普洱中期茶这种，那么，这油是茶氲，是气体，好像雾一样，很稀薄。“茶氲”也叫作“汤氲”。“茶氲”和水气有点像。“茶氲”的产生需要温差。当杯底的茶水温度较高，汤面的温度较低时，就容易出现“茶氲”。“茶氲”会受到很多影响，例如，脂溶性物质的数量，茶汤颜色的深浅等等。
茶叶里面带有脂溶性物资，和某些能够挥发的香气，类胡萝卜素等等，这些物质比较轻，它们轻于水。所以，泡出来的茶，在水上面漂浮着油层。如果茶隔夜了，茶叶中的芳香油浸出了，茶汤表面就会出现茶油。
如果所泡的茶叶带有大量的白毫，也会出现茶油。白毫是一种绒毛，长在茶叶的背面，绒毛很细小。当茶叶变干之后，绒毛就变成了白色。白毫散落，浮到水面上，也可能形成像茶油一样的东西。一般，新鲜的嫩叶上会带着很多白毫。如果是普洱中期茶，就很少有这种情况。放了很久的茶，白毫会掉。在运送茶饼时，白毫也容易受损。
茶油的出现，和洗茶的关联不太大。在喝茶的时候，一般不喝第一泡，要把第一泡的水倒掉。洗茶的另一名字是“润茶”。茶叶沾了水之后，变得更加润了，几十秒之后，醒茶完成了。茶渐渐恢复了活力，也更容易释放香气，使得滋味更好地融入水中。茶叶在运输，贮藏的过程中，有可能会沾了杂质，洗茶也可以去掉杂质。