最早的茶壶可以追溯到西周时期（公元前11世纪至公元前771年），当时的茶壶多为陶制，形状简单，功能单一。随着时间的推移，茶壶的设计越来越精美，形态各异。
在唐代（公元618年至907年）的茶壶制作中，瓷器逐渐成为主要材质，制作技术也不断改进。唐代的茶壶多采用坛状或罐状的设计，方便茶叶的保存和沏茶。
宋代（公元960年至1279年）是中国茶壶发展的黄金时期。宋代的茶壶造型多样，细致精美，采用了更加复杂的制作工艺，如刻花、彩绘等。宋代茶壶的设计注重平衡和稳定性，使得沏茶更加方便顺手。
元代（公元1279年至1368年）的茶壶制作继承了宋代的传统，但加入了更多创新元素。元代的茶壶形态更加丰富，如造型各异的动物形茶壶、独特的造型和装饰等。
明清两代（公元1368年至1912年）的茶壶发展进一步推动了中国茶文化的繁荣。明代的茶壶多以紫砂泥为材质，具有良好的保温性能，而清代的茶壶则更加注重造型的独特性和装饰的精细度。
近代以来，茶壶的设计和制作技术不断创新和进步。现代茶壶多样化，既有传统风格的紫砂壶、瓷壶，也有现代风格的玻璃壶、不锈钢壶等。茶壶的功能性和美观性也越来越受到重视。
总的来说，中国茶壶的发展史可以概括为从简单实用到形态各异，从简陋到精美，从传统到现代，反映了中国茶文化的丰富与演变。