茶百戏在现代社会并没有实际的用途，但它为展示茶艺提供了参考和借鉴，主要意义在于观赏层面。通过这样的表演，泡茶不再单调，同时增加了泡茶的娱乐性。
茶百戏，又称水丹青、茶戏、汤戏或分茶，是一种能以仅用茶水显示文字或图像的古老传统。在陶谷《清异录》中，有“茶至盛唐始”的记载，并提到后世有下汤运匕、别施妙诀，使汤中的文字和图像显现出来，这种技术非常精湛。
在历史上，人们就想到了在杯中绘画听起来不可思议，但聪明的古人却做到了这一点。接下来，我们来了解一下具体是怎样的过程？
首先，用温火烘烤好后的绿色大师，再将其磨成细粉，然后筛去杂质；接着，用专门设计的小壶冲泡一小撮绿色大师，将其调成膏状；然后，用竹片轻轻搅拌，让泡沫形成丰富且细腻；最后，在泡沫上蘸取膏状涂抹出花纹或者其他形象，这样便完成了一次简单的艺术创作。
但说实话，现代社会中这项活动更多的是作为一种娱乐活动而存在，而非实用的价值所在，它既不会提升品质，也会使原本美好的口感受损。然而，在宋朝时期，特别是在两宋时期，正是这种艺术形式达到鼎盛，其流行程度高达皇宫贵族及平民百姓都参与其中。
五代十国时期，有公元970年前陶谷记录《生成盏》：馔食与幻出物象于汤面者，即沙门福全，他能够注入汤水让其幻化成各种形态，他自嘲道：“生成盏中的水丹青巧画工夫学不成。”之后137年间，当宋徽宗对此现象进行描述时，他赞叹道：“其真精华彩既已焕发云雾渐生。”
这种“云雾渐生”现象，在陆羽《 茶经》中早已有所描述，是指从淡变浓，从浓变花，如同自然界中的变化，只不过这里更添了一丝生动与细腻的情趣。
