由于传统铁观音和现在市场上更为鲜绿的铁观音在外观、口味以及制作工艺上存在显著区别，这些区别是为了满足当代消费者的视觉和味觉偏好，并对传统工艺进行适度调整；然而，业界对于后者（即“现代铁观音”）的定位和定义尚未达成共识，因此本文将有所不同于传统做工的 铁觀音暂时称为“现代铁觀音”。
一、传统鐵觀音與「現代鐵觀音」的外觀區別： 前者特點為：颗粒呈半條索狀，較為弯曲緊結（如「蜻蜓頭」），梗皮紅褐亮；色澤乌黑發亮，紅點明顯；香氣浓郁，聲韻明顯，有蘭花香；口感醇厚，回甘持久；汤色呈橙，有的偏深；葉底色澤偏深，大多呈墨綠色，葉面往往為綠葉紅邊，色澤均匀度要求較低。
後者則展現為：圓結重實，梗皮紅或青，一般颗粒感強且整齊；顏色的鮮艷讓人一目了然，並帶有一定的砂綠光芒；香氣清高郁長，不僅有蘭花香，而且還能夠分辨出糖果香、水蜜桃香、生人参香及桂花香、地土香等各式各樣風味，每一種都能夸誕其獨特之處。聲韻方面也同樣多樣化，比如浓 香型和清 香型，以及酸韵型（熟酸型和青酸型），甚至还有综合体现出的双重风味。這些元素共同構成了它們獨有的品質。
二、“傳統鐵觀音”與“現代鐵觀 音”的製作區別： 這兩者的感官差異主要源於製作方法上的變化，這包括了摇青炒青包揉烘培等重要步驟：
前者以摇青为主，将叶片轻轻摇晃，使其充分接触空气，以促进发酵过程中的糖分转换，同时炒青温度适中，让叶片保持自然状态并避免过度氧化。在包揉环节，由於手動操作，所以形成的是半条索状的形态。而最后在烘培过程中，则需要较长时间来让茶叶完全干燥，从而达到最佳泡制效果。
後者則通過機械化提高效率，如采用高温炒青來減少红边，使得泡出的茶汤不会带有红色的痕迹。此外，在包揽環節使用自動包裹機器，可以產生更加紧实结实的圆球形態，而發酵過程則略微减少，以保證茶叶保持鮮綠且口感清爽。
三、“傳統鐵 觀 音”與“現代鐵 觀 音”的認識： 由以上對比可以看出，這兩種不同做工方式並不影響對此類佳釀品進行品嘗與欣賞。事實上目前市面上的任何一個作法都有其優勢，只要適合個人口味，便可被視作佳選。不應該輕易否定任何一种，它們各自擁有一套完整而完美的心得體會。在另一個角度來看，那些現在流行的一批鉄観음，其設計理念正是取自於古老技術，但又融入了新時代對飲用體驗追求更高標準的情境。從福建安溪到木栅地区产出的每一份精心制作的手工艺品，无论是否展示着典型条索状，或是在烘焙过程中的程度不同，都展现出了不同的风貌，更是对泡製技藝的一次考验。
