贡眉的选茶标准通常采用福鼎大白茶、福鼎大毫茶、政和大白茶以及“福大”、“政大”的有性群体种。其采摘标准为一芽二叶至三叶，要求含有嫩芽、壮芽。初制与精工艺基本相同于白牡丹，其内含物和保健功效也相差无几，但感官品质却不同。
贡眉的基本加工工艺包括萎凋、烘干、拣剔、烘焙及装箱。萎凋目的在于去除表面水分（走水）及引发生物化学变化（生化），使茶菁在一定条件下发生变化，从慢到快再转为慢直至干燥。此过程中，贡眉的“生化”也是发酵过程，因此被归类为微发酵茶。
全萎凋品质最好，色泽灰绿或翠绿且鲜艳，有光泽；毫心洁白，叶张伏贴两边缘略带垂卷形，叶面波纹明显，无青气而是清香气味令人欣喜。如果半加温萎凋则可能导致色泽灰黄毫毛易锐并可能带有烟味，因此加工白茶虽简单但非轻易可学之技。
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