西部苦丁茶产业的前景广阔：贵州省茶叶科学研究所的研究人员，包括鄢东海等专家，经过深入分析认为，适合在西部地区退耕还林项目中种植的高效速生树种——苦丁茶，有着巨大的商业潜力。
目前，在广东、广西和海南等省区，大叶苦丁茶已经种植了超过800公顷，其产量达到了300吨。这些产品不仅在国内能够销售到400至500元/公斤的高价，而且在出口市场也能达到60美元/公斤，这显示了其经济效益极为可观。而贵州以野生资源进行驯化栽培的大叶苦丁茶则覆盖面积约1000公顷，但由于受资源限制，全省大部分是年轻的苦丁茶园，每年生产约20吨绿茶，带来1,000万元以上的收入。预计随着市场需求不断增长，将会进入一个发展黄金期。
木犀科女贞属下的苦丁茶，是一颗宝石，它不仅适应性强且生长迅速，而且枝叶茂密，可以有效减缓水土流失。此外，根系发达，可分布于50厘米至1.5米深度的地面上，对减少土壤流失起到了关键作用。而密植免耕技术，不仅可以保持95%以上的地面覆盖，还能每年产生大量落叶，即使是在坡度较大的地段，如25度坡地，也能实现零或极低水平的土壤流失。这表明这种管理方式对保护土壤有显著效果，并符合水利部对于土地侵蚀分级标准中的“无明显侵蚀”标准。
因此，从经济和环境两方面考虑，培育并推广高效速生树种中的苦丁茶，在西部地区退耕还林工作中具有不可估量的发展潜力。