在古代，茶文化的发展步伐与时俱进，伴随着社会经济、文化思想的变化。汉代文人首次将茶推向文学领域，使其不再仅仅是饮用之物，而是成为一种文化象征。晋朝时期，张载在《登成都楼诗》中赞叹茶的香味和美妙之处，将其融入文学创作之中。
两晋北朝时期，一些有远见的人们提出了“以茶养廉”，以抵御当时奢侈风气，这标志着茶开始被赋予了道德意义。在魏晋南北朝，文人雅士之间流行清淡生活，他们逐渐从酒转向茶，因为后者可以长时间享用而保持清醒状态。这一转变促使更多的人对茶产生兴趣，从而形成了一批专门研究和欣赏茶艺的人群——所谓的“清淡家”或“好客家”。
唐朝是一个重要的历史阶段，在这一时期，中国疆域扩大，对外交流频繁，使得国家经济实力增强，为后来的高级艺术品之一——中国特有的 茶叶 和相关活动提供了良好的生态环境。陆羽撰写《茶经》，为中国传统饮品奠定了理论基础，并且极大地推动了中国独特的 茶学、茗艺及 茗道思想 的形成。
宋代则进一步拓展了 茶文化 的范围，不仅宫廷里有专门的地方供皇帝品尝，还有市民层面上的斗茶习俗出现。这一时代还出现了泡制法，与点制法相结合，使得饮用过程更加简便易行。而到了南宋初年，又有人发明泡制法，以此普及和简化饮用的方式。
明清期间，由于国情与市场需求变化，人们对待茗事变得更为精致，但也带来了玩物丧志的一面。在这整个漫长历史进程中，每个时代都给予茗叶新的命名、新含义，使它成为一种精神寄托，也是一种生活态度，是中华民族智慧与审美的一个缩影。
