在品鉴各种茶叶时，不少人可能会好奇，红茶到底算不算是一种发酵茶。说到“发酵”，我们通常联想到的是酒类，比如黄酒和日本的清酒，这些都是通过微生物的作用来产生特有的风味和香气。但是对于红茶，它们的制作过程中确实涉及到了一个叫做“氧化”的过程，这个过程有时候也被称为“自然发酵”。
要弄清楚这一点，我们首先需要了解一下红茶的制作工艺。在中国大陆，以及其他一些国家，传统上制作红茶主要分为三个步骤：采摘、揉捻、干燥。在这三步中的揉捻阶段，就是氧化发生的地方。这个阶段，可以看作是一个自然的生理学上的放置，是为了使新鲜采摘下来的绿色叶子开始转变成熟料。
这里面的变化并不完全等同于真正意义上的发酰，因为它没有像黄酒那样引入外部微生物进行化学反应。不过，有的人可能会把这些改变视作一种轻微的“自然醋造”或“自我醋造”，因为它们都涉及到了酸碱平衡以及物质结构上的变化。这一点让人容易混淆，使得很多人对此持有不同的意见。
总之，从严格意义上来说，虽然氧化过程与真实意义下的发酵有一定的相似性，但从技术角度讲，它们还是有所区别。所以，如果将其视作一种较弱形式的发酵，那么可以这样理解：虽然不是传统意义上说的完整类型，但它与那些经历了更长时间、高温环境下微生物活动影响而形成风味和香气的产品之间存在一定联系。而这种联系正是让人们产生出这样的疑问——红茶是否应该被认为是一种含有轻度发酵元素的一种特殊类型？答案并没有绝对明确，只能说每一位品尝者根据自己的感受去判断吧。