北港毛尖的精妙工艺,分为五个关键步骤:锅炒与揉捻、拍汗、复炒再揉捻、以及最后的烘焙。锅炒不仅是杀青的重要环节,也是茶叶色泽和香气初显的关键时刻。在这个过程中,我们首先将锅彻底清洗干净,然后在高温下加热至180℃,每次投入1到1.5公斤新鲜绿叶。绿叶一进入锅中,我们先进行快速抖炒2分钟,以此降低温度至100℃以下,再继续炒制12到13分钟,当茶坯达到三成干时,将其降温至40℃,在这份既温暖又恰当的温度下,我们细心地揉捻,使得茶叶卷成紧密如丝般条索状,让它们六成干后才出锅。
拍汗这一步骤,则是让这些卷好的茶条回归生机,让它们在簸箕内轻轻拍打,每一次都像是对那些刚刚开始展现自己美好的一面茶叶的鼓励和呵护。我们给予他们30到40分钟这样的“休息”,使得它们能够重新吸收水分,变得更加饱满而且色泽更加明亮,这一切都是为了最终呈现那金黄色的毫尖。
接下来,在保持60到70℃之间的小火上,我们再次将这些经过了“休息”的茶条放入锅中进行复炒和揉捻。这是一个循环往复的过程,每一次都是对那些已经开始显露白毫尖端光芒的茶条的一种细腻处理,使它们变得更紧致,更有质感。而当它达到了八成干的时候,它们便被带出了这个世界,最终摆放在凉爽的地方自然风化。
最后一步则是烘焙,是一个缓慢而神秘的手法。在80到90摄氏度左右微暖的小火堆上,用木炭慢慢烘焙,让足够干透后装入密封箱内,这样做不仅帮助了颜色的进一步转变,还保留了完美无瑕的地道口味。
正因为如此,不同老嫩程度的人群能从北港毛尖品尝出不同的层次,从特号一直延伸至1-4号共五个档次,每一档都蕴含着独特的情趣与故事。