北港毛尖的精心制造过程包括分锅炒、锅揉、拍汗、复炒与烘干五个工序。首先是锅炒和锅揉,这两步骤主要负责杀青。杀青前,锅必须彻底清洁并磨光,以确保茶叶在接下来的过程中能够得到均匀的处理。在高温下,将茶叶投入锅中,温度升至180℃,每次使用量约为1到1.5公斤。鲜绿的茶叶随即被抖散在热气腾腾的锅内,开始着色。这一阶段需要耐心地控制温度,让其降至100℃以下,再持续12到13分钟直至三成干。当茶坯释放出清新的香气,并且达到四成干时,我们将其冷却至40℃左右,然后再次进行揉炒,使得茶叶卷曲成条索状待六成干后,即可从锅中取出进行拍汗。
拍汗是在一个特制的大簸箕内完成的,将刚出炉的湿润茶坯紧密堆叠,上面覆盖棉套,在30到40分钟内让它回潮,使得色泽变黄,从而增加了它独特的地道风味。此后,再次将这团结实如团子般湿润的新鲜毛尖放入预热好的铁罐中,与之前所做的一切相同:继续进行复炒与复揉,每一次都是细心地调整温度以便于进一步发酵,使得白毫显露出来,当八成干时,它们就被轻轻地倒出来晾凉。
最后一步是烘干,用温暖如初的小火慢慢焙烧,这时候火温维持在80到90℃之间,一点一点地吸收水分,只要足够完全,就会收拢成为坚硬的小团块,然后迅速装进密封好的箱子里,让它们安静下来,不断转变颜色,最终呈现出金色的外观。
北港毛尖最为人称道的地方就在于它那充满活力的芽壮肥叶、高高翘起毫尖,以及橙黄色的汤头和清爽又醇厚的地道香气。这些品质都依赖于老嫩度来区分,因此我们有五个不同的档次,从优质的特号一直到一般级别的一号,最基础的是4号。这不仅体现了我们的严格标准,也让消费者能根据自己的喜好选择最佳口味。