在遥远的古代，中国大地上发生了一场关于饮食、社交和精神世界的革命。这个革命的核心是茶，它不仅是一种饮品，更是文化传承与生活方式的一部分。茶文化起源于何时？这是一个引人深思的问题，也是探索一个悠久文明中最宝贵遗产的一个重要环节。

一、开端之初：传说中的茶

关于中国茶文化起源，最早可追溯到公元前3世纪左右，一则流传至今的神话故事提及了“九黎之女”所发明了 茶叶。这位九黎之女，在一次偶然间发现野生植物被雨水冲刷后产生特殊香气，并将其烹煮后形成一种清凉甘醇饮料，从此便以这种方法制作出第一壶茗香。在这一点上，我们可以看出，虽然这个故事充满了神话色彩，但它为我们提供了一种解释为什么人们会开始用这些野生植物来制作饮料的可能原因。

二、实证考古：揭示真相

随着时间推移，这个故事逐渐成为一个历史事件，而不是单纯的民间传说。当考古学家们对中国西南地区进行挖掘时，他们发现了许多属于早期人类活动的地方，其中就包括一些可能用于制备和储存药材或其他物质的地方。这些发现为我们提供了一些线索，让我们能够更接近真正了解那时候的人类如何使用他们手中的资源来创造美味佳肴。

然而，由于文献记载有限，而且考古材料往往难以直接证明具体用途，所以对于当时的人类是否已经意识到了这种植物具有作为一种可供食用的特性仍是一个未解之谜。因此，我们必须继续寻找更多证据，以便更准确地回答“从何时开始”这个问题。

三、文字记载：历史见证

直到汉朝时期（公元206年-220年），才有文字记录表明，人们已经知道如何利用某些植物去除苦涩味并使它们变得更加易于消化。此后，不断有人尝试改进方法，使得原有的草本变成现在我们的绿茶和黑茶等多样化产品。但即便如此，我们依旧无法确定哪个时代以及谁是第一个真正意义上的“发明者”。

值得注意的是，“发明”的概念在不同社会中有不同的含义，有些时候它代表的是技术创新，有时候则是习俗或者信仰系统的一部分。而在讨论茶叶的情况下，无论是在什么时代出现，它都无疑影响到了整个社会结构和日常生活模式。

四、现代视角：品味与思考

今天，当我们品鉴各种各样的高档泡沫或享受简单而平凡的一杯普洱，我们仿佛穿越回那个遥远而又熟悉的地方，那里每一口都是对过去智慧的一次致敬，每一次呼吸都是对未来希望的一次祈愿。在这样的瞬间，我们不禁要问自己：“从何时开始”，我也能体验到这份由心灵深处渗透而来的宁静？

当然，这一切并不只是为了追求答案，而更多的是为了理解那些曾经喝过那杯初次泡好的茗香的人们的心情，以及他们给予我们的教训。因为，只有通过不断地探究与沉淀，才能让这份千年的精神财富得到真正意义上的继承与发展。

总结来说，对于“tea culture”的起源存在着很多争议，但是无论如何，它都已成为中华民族不可分割的一部分，是连接过去与未来的桥梁，也是跨越地域差异共享幸福生活的手段。而对于那些曾经参与其中甚至改变其中的人们，无疑也是值得尊敬和赞颂的一个群体，因为他们留给我们的不仅仅是一种饮品，更是一段丰富多彩的情感纽带和知识链条。