它是冬青科苦丁茶属植物，古书中称之为“皋卢茶”，有着2000多年的历史，被列为元、明、清三代贡品。科学研究证明，它内含熊果酸、?-香树脂醇、桷皮素、天然硒化合物等250多种物质，以及所必需的多种有机质和微量矿物质元素。
明代医学家李时珍在《本草纲目》中记载：其“苦、平、无毒，南人取作茗，煮饮，止渴明目，消炎利便、高血压、高血脂、高胆固醇、三酯及低密度脂蛋白降低，对高脂血症患者尤为显著。”
苦丁茶能双向调节机体代谢，加强免疫功能，对于高血压、高血脂动脉硬化糖尿病肥胖症结肠炎便秘痔疮口腔炎症等疾病都有防治作用；用其煮水外洗可杀菌消炎防治红眼病暗疮痱子等多种疾患。
常年饮用可以保健身体延年益寿，被誉为“长寿茶”、“美容茶”，是一种纯天然多功能保健珍品。