茶百戏在现代社会中，尽管它的实用性不如以往，但它仍然扮演着观赏和娱乐的角色。通过茶百戏这种独特的手法，我们可以将泡茶这个过程转变为一种艺术表演，让单调的泡茶过程变得更加多姿多彩，同时也增添了一份趣味性。
茶百戏，又名水丹青、茶戏、汤戏或分茶，是一种能够在清澈的茶汤中显现出文字或图像的古老艺术形式。这一艺术形式之所以特别，在于仅需使用热水，就能在其上绘制出精细而生动的人物、动物或植物形象，它们仿佛活跃在那杯子里，一瞬间即逝。
历史记载显示，早已有人尝试将这种技艺运用于日常生活。《清异录》中的陶谷曾提到“下汤运匕，别施妙诀，使汤纹水脉成物象”，这正是对这种技艺的一种描述。在他看来，这些形象“纤巧如画，但须臾即就散灭”——它们短暂而又不可捉摸。
那么，如何进行这一神奇般的手法呢？首先，要准备好新鲜且干燥的绿叶香茗，将其磨碎成细粉，并过滤去除杂质。接下来，用温火烘烤这些粉末，然后再用筅（一个精心制作的小竹片）搅拌它们，使其形成抹茶浓浆。此后，再次用筅轻轻敲打，以产生丰富且细腻的泡沫。在泡沫上，用筅蘸取之前调好的抹泥漆，即可创作出各种图案和文字。
虽然现代人可能会觉得这样的技艺既没有增加口感，也无法持久保存，只是一时兴起之后便随风逝去。但对于宋朝人来说，这种活动却是一种高级文化和社交活动，他们甚至将其作为一种享受与展示身份的手段来进行。而历史上的大师，如沙门福全，他能使得温暖液体变幻出生命一般的情景，其诗句：“生成盏中水丹青，巧画工夫学不成”，表现了他对这一技艺深深敬畏和难以企及的心情。
宋徽宗更是对此现象有了更为详尽的地道解释，他认为：“云雾渐生”之美，是指从液态变化到气态，再到固态，那种由沬变饽，由饽变花等自然变化具有动态美。他还引用陆羽《 茶经》中的描述，其中提到了类似的“云雾渐生”的自然界景观，从而进一步证明了这一手法与自然界相通，不仅展现了人类智慧，也反映了人们对自然美丽追求的一部分内涵。