茶百戏在现代社会并没有实际的应用价值，但它为茶艺的表演提供了一个参考和借鉴，意义主要体现在观赏层面上。通过茶百戏这样的艺术表现，使得泡茶不再单调，同时也增加了一定的娱乐性。
茶百戏，又称水丹青、茶戏、汤戏或分茶，是一种能够在茶中展示文字或图像的古代茶道艺术。其特点是仅用茶水，不需要其他原料，就能在杯中显现出复杂的图案和文字，它们有着悠久的历史。
《清异录》中的记载显示，从盛唐时期开始，人们就开始尝试将物象描绘于汤面之上。在那时候，人们使用下汤运匕，这是一种特殊技巧，用以创造出各种奇妙图形，这些图形随着时间推移而消散，如同禽兽鱼虫花草一样生动如画，但它们只存在片刻便会消失无踪。
虽然听起来这项技术似乎是不可能实现的，但是古人却已经想到了这一点，他们甚至能够在一壶热水中绘制出精细到令人难以置信的地球景观。这项技术被称为“生成盏”，它涉及到将抹好的粉末放入热水中，然后利用特殊工具搅拌，使得粉末变成浓稠的糊状，并且可以形成多种多样的图案。
然而，在现代社会，我们对这种技能持怀疑态度，因为它既不会提升我们饮用的喜悦，也反而可能使我们的饮品变得凉掉，从而丧失了其本身应有的口感。此外，将抹好的绿色粉末加入热水中所产生的一系列化学反应也是难以描述和理解的事情。但即使如此，这一传统仍然吸引着一些人去探索和学习，即便是在宋朝时期，它也成为了皇宫贵族以及平民百姓之间流行的一种娱乐活动。
陶谷曾经记录下了五代十国时期公元970年前关于“馔（食）tea 而幻出物象于汤面者”的事迹，他提到了沙门福全这个人物，这个人能够通过注入温暖的人工变化来创造出各种美丽场景，并自豪地说：“生成盏中的‘水丹青’巧画工夫学不成。”
137年后，当宋徽宗对于这种幻化出的物象作出了解释时，他赞美说，“其真精华彩，既已焕发，云雾渐生。”他对这些自然界呈现出来的情景进行了详细描述，而这些情景早已被陆羽《大闵缄》记录下来，其中包括从沫转变为饽，再由饽转变为花朵等动态变化。而宋徽宗的话则进一步强调了这一过程所展现出的动态与活力，让人的心灵受到触动。
