自制保健茶在市场上的流行，引发了关于其合法性和生产工艺的讨论。传统铁观音和现代铁观音之间存在着显著的区别，这主要是为了满足消费者的视觉和味觉偏好，而对传统工艺进行了一些改进或改变。然而，行业对于现代铁观音的定位和定义尚未达成共识，因此我们将有所不同于传统做工的产品暂称为“现代铁观音”。
一、外观差异
传统铁观音呈现半条索状颗粒，较为弯曲紧结，如“蜻蜓头”，梗皮红褐亮；色泽乌黑发亮，红点明显；香气浓郁，有兰花香；口味醇厚，有回甘持久；汤色呈橙，有时偏深；叶底色泽偏深，主要呈墨绿色，叶面往往为绿叶红边。
而现代铁观音则表现为圆结重实，梗皮红或青，为颗粒感强；色泽鲜绿，有砂绿明显；香气清高郁长，可闻及兰花香、糖果香、水蜜桃香、生人参香及桂花香、地土香等多种风味型态。
二、做工差异
两者之间最大的区别在于制作过程中的摇青、炒青、高温处理以及包揉力度等方面：
传统方式中摇青重，用适中温度炒青，以形成“绿叶镶红边”；
包揽手动操作，由人力完成，使得外形保持半条索状；
发酵较重，对口感产生影响。
相比之下，“现代铁观音”的生产更依赖机械化，大大提高了效率：
炒青采用更高温度，让原本可能形成红边部分消失，从而使泡出的茶汤不会偏向颜色过暗。
包揽使用机器完成，使得紧结度大幅提升。
发酵度略轻，以保持茶叶颜色的鲜艳，并提供清爽口感。
三、新认识
通过上述对比，我们可以看到两种不同的做工并没有影响到人们品鉴和欣赏 铁觀 音 的能力。实际上，无论是哪一种都能成为好茶，只要它符合某个人的个人喜好。在这个意义上，不应该轻易否认任何一种做工，因为它们各有优缺点，都有自己的独特价值。换句话说，在目前市场上的一个理想状态下，一杯好的 铁觀 音 应该兼具两者的优势，即拥有丰富且复杂的风味，同时又不失清新自然的情趣。这也是为什么一些知名品牌会尝试结合古老技艺与当代技术来打造出更加完美的产品。而对于消费者来说，最重要的是找到自己喜欢的一款，不管它是经典还是创新，它都是值得珍惜的一份美妙体验。