祁门红茶的制作工艺精湛，分为初制与精制两大阶段。初制奠定品质基础，而精制则将毛茶转化为上乘品。初制四道工序，精制十几道工序，级别多达近十个，花色各异，每一细节都体现出极致的考究，每一步都是耐心重复、倾注心血的工夫，这使得祁门红茶被誉为中国工夫红茶的代表。
采摘通常在春夏季节进行，最理想的是清明后至谷雨前，这是新芽叶最嫩时期，以前的采摘标准以一芽二、三叶为主，但近年来也开始制作花香型红茶，如红毛峰、红香螺等，其采摘日趋于嫩。
萎凋是将鲜叶通过摊晾，使其水分均匀散失，将叶片凋谢。这一步骤至关重要，因为它影响了发酵过程和最终产品的香气。
揉捻就是把萎凋后的叶子搓揉成条状。这不仅有助于细胞破碎，让内含物质与空气接触发生氧化反应，还有利于形成特有的香气。
发酵是形成祁门红茶品质关键步骤，也是变绿色变成红色的决定性过程。经过揉捻后的绿色毛茶，只有经历发酵才会转变成为丰神俊秀的上品。
烘干是初制最后一步目的是停止酶活性防止过度发酵，同时将水分烘至适宜保存程度，并发展并丰富香气。在高温下，释放青草气同时产生蜜糖味和果香花香，是祁门红茶独特 香气来源之一。
经历了这套完整流程后称之为“赤脚金”，而经过精制之后又被称作“祁门工夫”。这个过程包括筛分、打袋、风选、撼盘、拣剔拼配补火官堆等16道手法，其中筛分打袋风选撼盘拣剔拼配补火官堆每一个环节都需要严格遵守传统技艺，不同号头按比例拼合出符合规格的小样，以保证传统正宗恒定的品质特点。
