祁门红茶的工艺精湛，分为初制与精制两大环节。初制奠定品质基础，而精制则将毛茶转化为上乘品。初制四道工序，精制十几道工序，级别多达近十个、花色众多，每一细节都体现出极致的考究，每一步都是耐心重复、倾注心血的过程，因此祁门红茶又被称作“祁门工夫红茶”，更是中国工夫红茶的代表。
采摘
祁门红茶采摘通常在春夏季节进行，最理想的是清明后至谷雨前，这时期新芽刚萌发，其鲜嫩与美观达到最佳。原先主要用于加工传统工夫红茶，但近年来开始制作如红毛峰、香螺等花香型品种，采摘日益细嫩，以单芽或一芽一叶取材。
萎凋
采集后的鲜叶首先经过萎凋，即摊晾使其水分均匀散失，使叶片变软凋谢，为后续操作打下基础。
揉捻
在萎凋后的步骤中，将揉捻成为重要的一环。这是通过搓揉使叶子形成条状，同时破碎细胞，让多酚与空气中的氧接触，加速发酵过程，并促进香气形成，是构建优质产品的关键。
发酵
发酵是决定性步骤，也是成型为特有色泽和香味的地方。在此之前必须经历揉捻阶段，只有经过发酵，绿色的毛 茶才能逐渐转变成深褐色而展现出独有的风味和外观。
烘干
最终完成初制的是烘干阶段，它不仅停止了发酵，还将水分控制在7%以下以利于保存，同时丰富并发展了香气。在高温条件下释放出的青草类物质，与糖类及氨基酸发生反应生成蜜甜般的芳香物质，为祁门特有的“似花似果似蜜”特色所需。此刻已成为可供销售的商品——即“赤毛茸”。
精制
除了最初的手法之外，还需要进一步精炼才能成为最终产品。这个过程包括但不限于抖筛、打袋、风选、飘筛撼盘拣剔拼配补火官堆等16个步骤，其中手动操作占据主导地位，如筛分（吊筛）、打袋（摔打）、风选（用木风扇）以及撼盘（摇动盘底）。
筛分：使用绳子悬挂筛网，对不同大小的茸进行初步分类。
打袋：将过滤好的茸装入布袋内，用石块敲击以降低尺寸再次过滤。
风选：利用人力摇动木风扇，将较重部分从口部吹出较轻部分从子口吹出反复处理直到符合规格。
飘筝：弥补因风选不足无法完全去除轻薄片段。
撼盘：依靠准确节奏让飞起的大量茸落回撼盘，从而剔除掉超越规定标准的小颗粒或破损残渣。
拣剔:女手挑拣每个号头中的杂物，以确保质量完美无瑕；拼配:按比例组合不同号头以维持传统品质; 补火:在装箱前加热以消除潮气影响并提升整体品质; 官堆:混合各号茸层层堆积，使得每份都能保持均匀分布，无论何种类型都不失其本真面貌。
最后，当所有这些严谨的手法相结合，便诞生了世间罕见且难以忘怀的情感象征——真正意义上的中国名贵货—"祁门工夫"这朵独具魅力的"美人"。