每当5月至10月的旺季,广西横县的一处基地便迎来了一场盛大的采花仪式。在阳光最为明媚的午后,我们挑选那些即将绽放的新鲜花苞,这一时刻,它们散发出的香气是最为醉人。据传统工艺,猴王制茶有三不原则:在阴雨天不采摘、生花蕾不摘、黄坏花蕾也不摘。
采回后的花苞虽然未能释放出香气,但经过细心筛选和再次处理,我们留下了那些能够抵御运输过程中损伤的优质花蕾。这批精良的材料被平铺在窨制场上,让它们呼吸自然之风,以控制温度和湿度促使它们尽快释放出最佳香气。通过反复施行“散、堆、翻、扬”的独特技艺,猴王人确保了这些花苞几乎同时开放,从而共同散发出令人愉悦的芬芳。
待到鲜花蕾完全展开成虎爪状,我们按照既定的要求,将茶坯分层铺设,就像制作三明治一样,一层茶、一层花,再一层茶……这样巧妙地拌合,使得茶叶与植物间形成互相吸引的情景,让芳香物质深入渗透于每一片叶子之中。这整个过程持续数小时,每当达到理想温度时,都需重新摊开以防止植物过热而受损。
完成这一轮后,我们从其中去除所有剩余的植物残留,只保留充满了美好芬芳的纯净茶叶。随后,将其烘干,以锁住这份宝贵香味,使水分和温度保持稳定,为一次完整的小窨制做好了准备。一次小窨制通常需要12到14个小时,当它结束后,我们重复这个繁琐但又精准的情节——采取相同的手法对新的组合进行处理,即完成第二个窨次……
传统中的多次窨制通常要进行三个及以上此类循环,其具体次数还会根据所生产产品类型而有所不同。