每当5月至10月的旺季,广西横县的一处基地便迎来了一场盛大的采花仪式。在阳光最为明媚的午后,我们挑选那些即将绽放的新鲜花苞,这一时刻,它们散发出的香气是最为醉人。这里有着“猴王”采花三不原则:无论何时,只要不是阴雨天、生长中的幼嫩花蕾或已经凋零的花朵,都不会被摘取。
回收后的这些未曾释放香气的花苞,经过仔细筛选和处理,只留下完好的作为茶坯。它们被平铺在窨制场上,让空气自由流通,以控制温度和湿度,促使这朵朵小巧的心脏释放出最佳香气。而猴王人通过独特的手法——反复地“散、堆、翻、扬”,确保了所有茶坯几乎同时开放,从而共同散发出令人陶醉的芬芳。
待到茶坯上的鲜花蕾呈虎爪状,即开始按技术要求厚薄平铺,一层茶、一层精选之中透着春意的鲜花、一层再次覆盖一层坚韧且富含抗氧化物质的大理石绿叶……如此交织,就像制作“三明治”一样,将两者充分拌合,使得水分与精华均匀分布于各个角落。这一过程持续数小时,是一个微妙而又复杂的情感交流过程,其中水分蒸发与植物呼吸作用相互作用,使得这个特殊组合内部温度随之升高。当达到预定的标准,便需要重新摊开以进行散热透气,以免植物因过度压迫而受到损害。
完成这一轮之后,将含有所需香味但已去除所有其他成分的大理石绿叶从其中筛出,不留任何残余,如同一次深情告别。此后,再次重复采集、新鲜养护、拌合、三次温暖拥抱(即六步骤),这样的循环往复直至完成第二轮窨制……
传统工艺通常会经历三个及以上这样的周期,每一次循环都可能改变产品口感和风味,而不同产品需求下的窨制次数也会有所不同。