每当5月至10月的旺季,广西横县基地迎来艳阳高照,我们便开始精心采摘新鲜花苞。这些花苞在午后最具香气,这是我们“猴王”采花三不原则所遵循的:阴雨天不摘、生花蕾不摘、黄坏花蕾不摘。
一旦采回,未能释放香气的花苞将接受严格筛选和处理,只留下优质的为茶坯。然后,我们将它们平铺于窨制场地上,让它们得到充分通风透气,并通过精确控制温度和湿度,使其释放出最佳香气。这涉及到独特反复操作——散开、堆叠、翻动和扬起,以确保所有茶坯在几乎同一时间开放,从而共同散发出令人愉悦的芳香。
待到鲜花蕾完全开放时,即虎爪状,我们按照既定标准,将茶坯层层铺设,如做“三明治”般,一层茶、一层花,再一层茶……这样进行拌合,促使水分交换,使得这份美妙的香味深入其中。
随着时间推移,这个“三明治”的内部温度会升高,每达到规定温度时,都必须再次摊开以供散热透气,以免植物因过度压力而受到伤害。这整个过程持续了数小时,当最后一次拌合完成后,将被分离出来的是纯粹无杂质的茶叶,没有任何残留物。
接下来是烘干环节,将水分从中去除,并锁住那份芬芳,使之保持均衡。此刻,还需要重复这个过程,不断进行采集、新鲜养护、拌合与散热,以及再次分离与烘焙。在传统工艺中,这样的循环至少要重复三个窨次,但具体次数取决于产品需求不同的要求。