苦菜《尔雅・释草第十三》，“荼，苦菜”。苦菜为野外自生之多年生草本，菊科。《诗经・国风・邶国之谷风》有“谁谓荼苦，其甘如荠”，《诗经・国风豳国之七月》有“采荼樗薪”，《诗经・风雅・绵》有“堇荼如饴”，普通都觉得上述诗中之“荼”是指苦菜。三国吴国陆玑《毛诗草木鸟兽鱼疏》记苦菜的特性是：发展在山田或池沼
苦菜
《尔雅・释草第十三》，“荼，苦菜”。苦菜为野外自生之多年生草本，菊科。《诗经・国风・邶国之谷风》有“谁谓荼苦，其甘如荠”，《诗经・国风豳国之七月》有“采荼樗薪”，《诗经・风雅・绵》有“堇荼如饴”，普通都觉得上述诗中之“荼”是指苦菜。三国吴国陆玑《毛诗草木鸟兽鱼疏》记苦菜的特性是：发展在山田或池沼中，经霜以后味甜而脆。明朝李时珍《本草大纲》卷二十七“苦菜“笔记：早春时生苗，茎中空，折断时会流出白汁，开黄花和野菊类似，其种子附生白毛，能随风招展。苦菜是荼的本义，其味苦，经霜后味转甜，故有“其甘如荠”、“堇茶如饴”。
茅秀
东汉郑玄《周官》注云：“荼，茅秀”，茅秀是芽草类种子上所附生的白芒。《诗经・国风・郑国之出其东门》有“有女如茶”，成语有“风起云涌”，上述之荼普通觉得是指白色的茅秀。茅秀是荼的引伸义，因苦菜的种子附生白芒，进而由苦菜白芒引伸为茅草之“茅秀”。
茶具苦楚味，因此，便用一样具备苦味的荼(苦菜)来借指茶。
其余
由“茅秀”进一步引伸为“芦苇花”，另有注释为“紫蓼”、“陆秽”的。