喝大碗茶的风俗，在汉族居住区随处可见，尤其是北方地区的大道旁、车船码头、半路凉亭、车间工地、田间地头等，都很常见，其中北京大碗茶闻名遐迩。
大碗茶颇具“野味”的饮茶方式
不需楼、堂、馆、所，一张桌子，几把木凳，若干只粗瓷大碗便可，大壶冲泡，大桶装茶，大碗畅饮，随便喝，粗犷又颇具“野味”的随意形式，带给人的却是最方便、最实用的便利。
冬季来一碗热气腾腾的大碗茶，不仅提神解渴，还能暖身；夏季凉饮，走得又累又渴，一口气可以喝上几碗，清凉解暑。
尽显豪迈的大碗茶
贴近社会、贴近生活、贴近百姓，大碗茶自然也就受到人们的津津乐道。即便是生活条件不断得到改善和提高，大碗茶仍然不失为一种重要的饮茶方式，如著名的老舍茶馆等。
早年间北京卖大碗茶的都是挑挑儿作生意。什刹海海沿上、各个城门脸儿附近、十里天桥一带，常能碰见挑挑儿卖大碗茶的，一般都是老头或是小孩，挑子前头是个短嘴儿绿釉的大瓦壶，后头篮子里放几个粗瓷碗，还挎着俩小板凳儿。
一边走一边吆喝。碰上了买卖，摆上板凳就开张。卖大碗茶的现在也还有，不过全都改成茶摊了，名声赫赫的大碗茶集团公司就是从这儿起的家。这种茶摊在旅游区常能见着。
树荫底下，支张小桌，摆几个小凳，玻璃杯里早就晾好了茶水，上边还都盖着盖儿，透着那么干净，那么凉快。顾客来了，一口气能喝下好几杯去。
北京茶馆最昌盛的年代是在清朝。那时候，北京四九城的街面上，到处都有大大小小的茶楼、茶园、茶馆，一天到晚，接待着三教九流的茶客。当年的茶客里边有相当一部分人是八旗子弟。
满、蒙、汉八旗原本是清朝政府统一中国的时候所依靠的军事力量，政府为了保证随时都有足够的兵源，不准闲散的八旗子弟离开八旗自谋生路，他们只能依靠朝廷发给的粮饷度日，这就是所谓的“铁杆庄稼”。
战争结束以后，随着人口越来越多，十来万人守在北京，无所事事，只能是游手好闲，提笼架鸟，走狗斗鸡，浪荡度日。茶馆是这些人一天也离不开的地方。
当然上茶馆的不全是八旗子弟。茶馆是个公共的社交场所，是各类社会信息聚集和传播的地方，这一点和国外的咖啡馆其实是一样的。
茶客们在这儿评茶、论鸟、拉家常、讲时事；会朋友，谈买卖，一坐就是半天，花钱不多，收获不少。
有些茶馆为了招徕生意，又搭起舞台，添上大鼓、评书，添上京戏，茶馆又成了娱乐场所。
北京城有名的广和、天乐、同乐等大戏园子，早先都是茶园。
有的茶馆专作某一类人的生意，比方说打小鼓收旧货的小贩，他们每天都在固定的茶馆歇脚聚会，一边喝茶，一边交换情报，他们管这地方叫“攒儿上”。
北京城那些打散工的泥瓦匠、木匠、棚匠，每天早上也在固定的茶馆聚齐，一边喝着茶，等着包工头儿来叫人，他们管这儿叫“口儿上”。所以与其说这类茶馆提供的是茶，不如说是提供了一处廉价的社交环境。