东方美人的茶叶产区分布在新竹县的北埔乡和峨嵋乡，以及苗栗县的头屋乡和三湾乡。这些地区的茶叶被称作“膨风茶”、“椪风茶”、“番庄乌龙”，以及“石碇美人茶”。除了这些名称之外，坪林地区自古以来就以“红茶”来称呼其著名的东方美人茶。从品种上来说，新竹及苗栗产区主要是“青心大有”，而坪林石碇则以“青心乌龙”为主，并且少量生产“白毛猴”。
东方美人茶采摘期通常是在端午节前后十天左右，这个时期正是六、七月炎夏期间。这种特殊的香气来源于小绿叶蝉（又称浮尘子）吸食并唾液与茶叶酵素混合产生的情形。这不仅决定了小绿叶蝉叮咬程度，也影响了最终产品中的醇厚果香蜜味。
由于要让小绿叶蝉生长良好，因此在生产过程中绝对不能使用农药，从而使得东方美人茶更显珍贵。在制作方面，这种高级乌龙茶需要手工采摘一心二叶，然后经过传统技术精制成。制备过程包括炒菁、静置回润、二度发酵、揉捻解块烘干等步骤。
据说，“东方美人”的名字源于英国曾将此类黄澄清透色泽甘甜口感的一批鲜花献给维多利亚女王，她赞不绝口，因而赐名为“东方美人”。今天，膨风这类产品仍然主要来自新竹苗栗地区，但不同区域可能会有不同的包装名称。