在唐末宋初的时期，一位名叫裴的高僧，在安溪驷马山东边的圣泉岩安常院中居住。他不仅自制茶叶，还教授乡人如何种植和制作茶。乡民们将这款特殊的茶叶称为“圣树”。元丰六年（1083年），当地发生大旱，人们请来普足大师祈求雨水，并让他验明神光。普足大师在清水岩建立寺庙，修路恩泽于乡民，并了解到“圣树”的独特功效，不远百里赶到圣泉岩向乡民学习种植和制作茶。
有一天，当普足大师沐浴梵香后前往采摘茶叶时，他惊喜地发现一只美丽的凤凰正在品尝新芽，不久又有山羌（小黄鹿）来享用这些新鲜出炉的茶叶。他被这一幕深深感动，对此情景赞叹：“天地造物果真可谓是‘圣树’。”清水祖师回到寺庙，用来自源头泡制了这款特殊之物，他沉思道：“神鸟、神兽、僧人共享这份珍贵之物，真是天赐。”从此，这款特别的茶就被称作“天圣”。
清水祖师也传授了自己种植和制作方法给当地居民。一位退隐打猎将军，“乌龙”，因一次偶然机会发明了一种新的摇青工艺及发酵工艺，使得这种“天圣”变得香气更浓郁、味道更甘醇。当这个故事传开后，人们开始以此工艺制作出的茶命名为“乌龙”。魏荫对这种佳肴情有独钟，将所做之事都争相品尝，而王士让则因为告假回家探亲，与朋友会面而得知了这个秘密。在乾隆六年（1741年），王士让奉命去京城拜访礼部侍郎方苞，并带着这些珍贵之物作为礼品。方苞品尝后，对其赞赏不已，将其转赠给乾隆皇帝。
乾隆皇帝召见王士让询问关于这款珍奇酒精饮料的事由，当王细说起它来源于何处时，皇帝仔细观察了一番，这次他的目光落在了那批黑色如铁且重量巨大的干燥植物上，它们形状像观音菩萨脸颊重实，就这样，由乾隆皇帝亲自下令将其命名为“铁观音”。