东方美人茶的产地分布广泛，涵盖新竹县北埔乡、峨嵋乡和苗栗县头屋乡、三湾乡，以及台北县坪林石碇地区。不同产区的产品包装上有着各自独特的名称：新竹北埔称之为“膨风茶”或“椪风茶”，峨嵋则称为“东方美人茶”，而苗栗头屋、三湾则沿用传统名号“番庄乌龙”。石碇地区以“文山椪风茶”或“石碇美人茶”著称，而坪林则自古以来就被称作红茶，其实指的是东方美人茶。此外，新竹及苗栗主要种植青心大有，而坪林石碇以青心乌龙为主，并辅以少量白毛猴。
采摘期通常在端午节前后10天，即炎夏六、七月间。东方美人的特殊之处在于，它需要小绿叶蝉（又名浮尘子）的叮咬吸食，以唾液与酵素混合出独特香气。这一过程决定了其好坏，同时也是醇厚果香蜜味来源。由于生产过程中不能使用农药，小绿叶蝉的叮咬程度是品质评判标准，也是它珍贵度增加的一个因素。在制作方面，这款高级乌龙必须经历手工采摘一心二叶，再依靠传统技术精制而成。
制备过程中的一项特色是在炒菁后需进行回润程序，即将布包裹置入竹篓或铁桶内静置，以达到二度发酵效果，然后再进行揉捻、解块和烘干，最终制成毛茶。据说，“东方美人茶”的名字源于英国商人将此类黄澄清透色泽与甘甜口感的佳品献给维多利亚女王，她对其赞赏不已，因此赐名此等佳肴——来自福尔摩沙的地方，故名之曰“东方美人”。
今日，膨风茶仍旧是新竹苗栗地区主导产品，其包装上的名称虽有所不同，但都承载着相同地域文化与历史深厚底蕴。