我在自然的环境中采摘青茶,选择在中午十二时至下午三时进行,以确保茶叶的品质。毛蟹茶是以一心一叶或一心二叶为佳,有些地方还采用单人式或双人式采茶机来机械化采摘,既省力又快速。
在日光下,我让新采摘的茶菁晒干,这样可以减少水分含量,停止发酵,并通过酵素氧化引起化学成分的变化。然后,将其摊开并搅拌均匀,让其自然晾干。
接下来,我将炒青处理好的茶叶放入揉捻机中,使其卷曲状并挤出部分汁液,这样冲泡时便能更容易溶解。不同种类的毛蟹茶,其揉捻程度也会有所不同。
为了使产品易于贮藏和运输,我使用干燥机对揉捻后的茶叶进行热风烘干,使其含水量低于百分之四。这通常涉及到两次干燥法:第一次使之达到七、八成干,然后回潮再进行第二次干燥。
紧压是将制好的毛蟹茶蒸软后压成块状,便于运输和贮藏,同时过程中也能塑造一种老成、粗犷的风味。我让它再次受热导致潮湿,然后利用胶质使叶子紧密相连,即为紧压状态。此后,它需要放置一些时间,让某些成分降解和陈化,使得最终产品更加醇厚。
最后,根据陈放年份和品质,紧压毛蟹茶成为决定市价重要因素之一,不同形状如圆饼、方砖等,以及不同的紧结程度,都会影响陈放效果。精制完成后的初制毛蟹tea必须经过进一步精制才能正式上市,以保持良好的品质不受变质影响。