本山茶的外观是条索肥壮，紧结且沉重，叶梗红亮而细瘦整齐，尾部略大，有明显的竹子节。色泽乌润，如熟透的香蕉皮色，具有青蒂绿腹红点的特征。内质上，其汤色呈橙或清澈，上口清纯但略带浓厚感，并伴有类似铁观音但较为淡雅的香气。叶底呈黄绿色，形状长圆而尖薄，有隆起之处，主脉略细且稍浮白。

本山茶原产于安溪，这种茶据说是在1870年左右被发现，由名叫圆醒的人所发现，现在也称其为圆醒种或本山种。在品质上，本山茶与铁观音相似，是一款香高味醇的乌龙茶，而在1984年，它还被全国茶树良种审定会认证为全国良种。在安溪，它占栽培面积达1.6万多亩，是县内四大当家良种之一。

值得注意的是，本山茶是一款无性系品种，以灌木型、中叶类、中牙种著称，其树姿开张、枝条斜生分枝细密、叶型椭圆稍长、薄质脆且内卷的一面，并具有波浪般明显的边缘和不均匀大小的小牙齿。这使得它在外观上与铁观音有一定的相似之处，但又以“弟弟”自居，是安溪四大名茶之一。

由于其长势和适应性都比铁观音要强，本山茶价格相对便宜，而且消费者往往难以区分其与铁观引之间的差异，因此很多商家将其作为代替品销售。而尽管香气不同，但品质同样出众，同时具备耐泡性的共同特点，使其成为爱喝铁观音的人们寻找优惠选择时的一个理想替代品。此外，在制作过程中，如果是毛 茶，则本山茶梗会出现“肉断皮不断”的现象，让人联想到竹子的节段，而锯齿则更为规则和尖锐，与铁观音形成对比。