本山茶的外观是条索肥壮，紧结且沉重，叶梗红亮而细瘦整齐，尾部略大，有明显的竹子节。其色泽乌润，如熟透的香蕉皮色，并具备青蒂绿腹红点的特征。内质方面，汤色呈橙或清澈，味道清纯且略带浓厚，其香气类似铁观音但较为清淡。
叶底呈黄绿色，上面有隆起和主脉稍微浮白。据说，本山茶原产于安溪，在1937年庄灿彰撰写《安溪茶业调查》时，该种茶被发现约在60年前，即1870年左右，由尧阳人圆醒所发现，被称作圆醒种或本山种。这款茶以香高味醇著称，与品质优良的铁观音相媲美。
1984年，本山茶在全国茶树良种审定会上被认定为国家级良种。在安溪，它占有栽培面积达1.6万亩，是县内四大名家之一，以西坪、虎邱、蓬莱、尚卿、长坑和芦田等乡镇为主要产区，并扩散至闽南和闽中部分乌龙茶区。此外，本山茶还是无性系品种，为灌木型、中叶类、中牙种，其树姿开张枝条斜生分枝细密，叶型椭圆稍长薄质脆。
与铁观音相似的是其形态，但也有所不同，有些人将其称作“铁观音弟弟”。由于其长势适应性都比铁观音强，因此价格相对便宜，不少消费者根本无法辨别与铁观音之间的差异，因而很多商家将其当成铁观印来销售。尽管香气与之有所不同，但品质同样出众，同时具备耐泡特性，使得它成为爱喝铁观印朋友们最佳替代品。此外，如果是毛 茶形式，本山还可能出现“肉断皮不断”的现象，即每个梗都像竹子的节目般一节一节地产生，而不像锯齿状切割过的一样。而对于锯齿部分，它们更尖锐且规则，与平常见到的非规则钝锯齿形成鲜明对比。