本山茶的外观是条索尚肥壮,紧结且沉重,叶梗呈红亮色,细瘦整齐,有着明显的竹子节。颜色乌润,如熟透的香蕉皮色,还有青蒂绿腹红点的特征。内质方面,汤色橙或清澈,味道清纯略带浓厚,同时具有一定的香气,这些都类似于铁观音,但香气较为清淡。叶底则呈黄绿色,有尖薄的长圆形,并在叶面上有隆起之处,其中主脉略细且稍微浮白。

本山茶原产于安溪,其发现历史可以追溯到大约1870年,那时候被称作“圆醒种”或“本山种”,据说由名叫圆醒的人所发现。此茶以其香高味醇而闻名,与铁观音品质相近。在1984年,本山茶在全国范围内被认定为良种,并且成为安溪四大当家良种之一,其栽培面积达到了1.6万亩左右,在全县排名第三。

除了安溪,本山茶也传播至闽南、闽中等部分乌龙茶区。此外,本山茶是一款无性系品种,以灌木型、中叶类、中牙种著称,其树姿开张、枝条斜生分枝细密,每一片椭圆形叶均薄质脆并略微内卷,同时具有波浪状的边缘和不均匀大小但又密集的小牙齿,这些特点与铁观音有些许相似,因此常被誉为“铁观音弟弟”。

由于其长势和适应性的优势,本山因价比更亲民,所以即便价格实惠,它们之间还是很难分辨出来。这使得许多商家将其当作铁观音来销售,不仅如此,由于品质优良、香高味醇,而且耐泡性与乌龙茶共同拥有,加上价格实惠,使它成为了爱喝铁观音的人群中一个理想替代品选项。

值得注意的是,如果是毛茶形式的话,本山会表现出较为细长的根部,而由于处理方式不同,该物件可能出现一种现象,即“肉断皮不断”,形成一节接一节的情景,就像是竹子的杆一样。而对于锯齿来说,无论如何折断,都会保持横截面的规则性;而对于锯齿深浅度及规则程度而言,则差异明显:本山锯齿较尖且规则,而iron tea(指的是台湾的大甲烏龍)却有钝且不规则的情况发生。