我国十大名茶之一的信阳毛尖，源自河南，是一款深受茶友喜爱的绿茶。它以其独特的风味和优雅的外观著称：色泽碧绿如玉，香气新鲜浓郁，滋味甘醇而又不失清爽。然而，由于正宗信阳毛尖产量有限，不少伪劣产品混入市场，使得高品质信阳毛尖难寻。
那么如何辨别外观上的优质信阳毛尖呢？以下是一些建议：
首先，要注意条索，即茶叶的形态。一等级以上的信阳毛尖，其条索紧、细、圆、直，这说明该茶是由健壮生长期采摘，并且营养丰富。芽叶不应空心或芽头不足，这些都是质量较差的一般标志。而每个芽叶中部都应有一个圆鼓肚，如果中心圆两头尖，则表明品质更好。
其次，要关注色泽。在成品上，可以通过颜色的变化来判断品质。传统信阳毛尖呈翠绿或浅绿，而不是深黑。这是因为高质量之物全为芽头白毫遍布，因此显得更加纯净。如果遇到颜色过深发黑，那可能是经过加工的手工艺品，不宜购买。
第三点要看整碎度，即干燥后的完整度。一流商品每片均匀完整，而劣质者则会发现碎片和大小不一，加上冲泡后残渣多，可见影响口感。
最后，不容忽视的是净度，即是否含杂物。高端产品采摘严格无杂物可言，但劣势则常伴随着竹屑、木片等杂物，一旦冲泡便显现出来。
此外，还需留意手感与色泽匹配；优良之作通常具有鲜亮色泽并且柔软手感，而次等者往往泛黄且硬实。此时，细心挑选将成为关键所在。
