经常饮用绿茶的女性患胃癌的风险较低。这是日本劳动省研究班（主任研究员·日本国立癌症中心预防研究部部长津金昌一郎）在大规模流行病学研究中得出的结果。绿茶的防癌效果在防止胃下部癌变方面尤为突出，1天饮用5杯绿茶的女性与饮用不足1杯的人相比，患胃癌的风险只有后者的一半。而男性则未表现出明显的预防效果。
此项研究以分析绿茶与胃癌发病率的关系为目的，对居住在日本7个地区的40～69岁的男女居民进行了7～12年的跟踪调查。属于前瞻性研究（ProspectiveStudy）、在流行病学研究中可获得更高可靠性的数据。
该研究认为，绿茶对健康的效果来自于绿茶中含有丰富的儿茶素（Catechin）成份。儿茶素是红酒成份中常见的一种多酚物质（Polyphenol），具有抗氧化、阻止亚硝胺（Nitrosamine）生成的作用（阻止向癌变发展）。此前，曾有动物实验及多项研究表明绿茶具有预防胃癌的效果。
不过，原来的流行病学研究几乎均采用通过数据精确度不算高的病例进行研究的方法。而且近来，日本相继公布的前瞻性研究结果称绿茶对胃癌并无预防效果，从而引发了争论。尽管这些前瞻性研究所获得的结论：饮用绿茶的人比不饮用绿茶的人患胃癌风险低这一倾向仅限于女性，但不能就此完全否定绿茶的预防效果。
此次研究显示，在成为分析对象的7万2943人（男性3万4832人、女性3万8111人）中，有892人（男性665人、女性227人）在跟踪期间患上了胃癌。以绿茶饮用量1天不足1杯的人为标准，分别对回答1天饮用1～2杯、3～4杯及5杯以上的人的胃癌患病风险进行了计算，1天饮用绿茶5杯以上的女性可将风险率控制在33%。另外，与经常饮用绿茶相比，年龄大、吸烟多，以及经常吃蔬菜和水果等倾向在男性中更为突出，因此在计算时刨除了这些方面的影响。
另外，作为前瞻性研究，此次首次将胃分为上、下两部分进行了更详细的分析。之所以这样做，是因为胃癌作为一种病症存在风险因素因部位不同而不同等其他需要考虑的层面。结果证明，对于胃的上部来说，不能确定绿茶是否对男女均具有预防效果，而对于胃的下部来说，1天饮用5杯绿茶的女性患胃癌的风险只是饮用绿茶不足1杯的人的一半。
据该研究班称，在胃的上部绿茶未产生防癌效果是因为与饮用绿茶时的温度有关。热饮料可引起食道癌及炎症已经多项研究得到证明。因此，研究班建议在饮用绿茶时还是不要太热为好。
最后该研究项目认为，此次男性未表现出明显效果存在多种原因，比如未将吸烟等可能带来的影响刨除在外等。不过，从其他的前瞻性研究来看，绿茶有望给女性带来预防胃癌的效果。