明前茶就是清明节之前出产的茶叶,喝茶的朋友都知道。而且大部分人也认定明前茶最好,当然也有较真的朋友会问:“是不是明前茶就一定好”?,答案是不一定。那我们就来捋一下,这种说法的来龙去脉。

中国茶叶产区宽广复杂,大体分为四大产区:华南茶区、江南茶区、江北茶区、西南茶区。对于华南和江南产区,低海拔的茶园,气温回升较早,清明节前茶叶发芽并达到出产高峰期,所以明前茶相对就好。等清明节后,这些高温产区的茶叶已经是第二次、或者第三次发芽了,肯定不如明前茶了。但对于江北、西南茶区,尤其是1500米以上的高海拔的茶区,清明节茶树才开始大面积发芽,根本赶不到明前上市,但品质不输明前茶。

还有云南的古树茶,都是上百年树龄的茶树,而且大部分在海拔1500米左右,茶王老班章海拔更是在1800米左右,基本都在清明节后才大面积发芽。那云南的古树茶众所周知,就是云南普洱茶的根基,也是普洱茶品质的巅峰代表,更是全国古树茶保护的示范,但都是在清明节后才大量发芽。

曾经辉煌无比的铁观音,部分区域的老枞也是要清明节后才发芽。就铁观音传统工艺的茶叶,我个人更喜欢秋茶原料,清香雅韵,浓而不腻。因此,一些特定的茶叶品类和产区,不但有不同的采摘时间,还有不同的工艺以达到独特的效果,如果只是一刀切,那茶业又未免太简单了。

最令人痛心的是随着科技的进步,很多茶农开始使用各种化学药品,以刺激茶叶更早发芽。大部分绿茶茶区都会使用催芽素,在春节后气温开始回升时或者在第一次采摘后开始使用催芽素,可以在明前让茶叶产量至少翻一番。为什么是绿茶大量使用催芽素呢?因为绿茶清明前后茶叶的价格和销量相差大约在3倍左右,这就是消费者的认知与需求导致市场畸形的明显体现。当顾客的认知为明前茶最好后,就很难听取意见,而商家也会顺着消费者的认知,让消费者在4月4号之前买足够多的绿茶,因为过了4月4号,大家都没有理由囤货了。

在多年的品茶与做茶的过程中,我们要承认,春茶相对是最好的。但每个产区发芽的时间相差也很大,我们一般就会把春天第一次发芽的茶叶叫头春,只要是头春,基本就集合了整个冬天的营养,内涵丰富,也就不会在意是不是明前发芽了。对于高海拔的茶叶,晚一点发芽很正常,但高海拔的茶叶品质一般比较好,至少生态环境就比低海拔的路边茶园好多了。因此,关于茶叶知识的很多前辈总结,一般都有一定的指向,或者不同产区与茶类,不能一招鲜,吃遍天,多了解才能喝到更正宗的好茶,送礼也能送到点子上。

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