涉县宋家村的农民宋林元，天不亮就起身准备采摘茶叶。每年这个时候，连翘花开时节，他会带着水和布袋子，一早出门赶往山中。他是“采茶熟手”，每天能采10斤茶，每斤售价在20元到80元不等，这成为了他今年最稳定的收入来源。河北省涉县地处太行深山区，拥有丰富的野生连翘资源，面积达20万余亩。在政府的大力推广下，“涉县连翘”种植业也逐渐兴旺起来，现在已有13万亩人工种植田。
当地村民们一早进山开始采摘这片刻繁荣之中的“金叶子”。宋林元选择了一个适合采摘的地方，然后反着捋取那些新芽长出的嫩叶。一根接一根，不留遗珠。中午后，他下山简单吃饭后，又回到原地，将上午采集的茶倒在一起进行挑选。“这是最后一步，也是最为细致的一环。”直到傍晚五点，他们将所有合格的茶叶交给收购商。
收购商对这些鲜绿的产品要求严格，对于每个来交货的人，都要仔细检查是否符合标准。合格后的产品才被称重登记，最终统一结算。这一次，宋林元收获了11斤，而他的女儿只得到了7斤，但她依然满意，因为她已经60岁了，在家无事可做，这些零花钱对于她来说足够用来过日常生活。
这些高质量的茶叶将被送到位于涉县以岭燕赵中药材有限公司加工成真正可供消费的大宗商品。据说，以岭药业自2012年以来就在这里建立了种植和生产基地，并成立了一家公司专门经营中药材，从而延伸产业链并开发出了代用茶——“连翘古茶”，并成功打造成了品牌。
今天，与其它许多农民一样，宋林元通过辛勤劳动获得了一份稳定收入。而这份工作，让他感受到了自己所拥有的价值，同时也让他更加珍惜现在所拥有的生活。此外，这也是他与自然、与土地、与传统文化之间一种特殊联系，是一种跨越世代、跨越时间的联系。
