我现在经常去药店或医院的中药房，发现陈皮大多是两年内的。听说年头更长的陈皮颜色不太好看，而且现在库管员通常都是年轻人，他们不会接收那些真正年头很久的陈皮。因此，我建议大家尽量去一些老字号的药店购买。
关于陈皮使用时间，最好的问题是不存在哪一年份最好的说法。一般来说，经过三年自然风化后，陈皮就能发挥出比较好的药效了。不过，不同的人可能对这个问题有不同的看法，有些人认为四五年的陈皮效果更佳，但并没有科学依据支持这种观点。
陈皮主要用于理气健脾（使身体气机通畅、健全脾胃功能）和燥湿化痰（通过干燥作用来祛除体内湿邪和痰涎）。随着时间的推移，这种天然成分会变得更加温和，因此建议在使用前让它静置至少三年的时间。这意味着，并不是越长越好，而是一般推荐让其自然风化到三岁左右再食用。
值得注意的是，在储存过程中， 陈皮容易受到微生物污染，比如黄曲霉菌。如果食用受污染的陳皮，就可能引起腹痛、恶心呕吐等不良反应。为了安全起见，最好还是选择年份较短一点的产品进行治疗。
至于如何处理这些草药材，其中一种方法是将新鲜获取到的陳皮浸泡在适量黄酒中。一段时间后，即可食用以达到缓解各种症状，如脾胃气滞、呕吐、咳嗽等目的。此外，还可以通过蒸制或者炒制方式来炮制，使得营养成分更易被吸收，从而达到治疗疾病效果。而晾晒也是一个有效的手段，将陳皮曝晒在阳光下，然后放置通风处干燥，以便密封保存，并逐渐变质。
总结一下，现在市场上的中药材中的陳皮，大部分都是两岁左右。我也听闻有些老牌藥店所销售的一些品种年龄较为悠久。但无论如何，没有确切答案表明哪个年龄段下的陳片最为最佳。在处理這些藥材時，最常見的是蒸餾以及晾曬兩種方法。