我现在经常去药店和医院的中药柜台，发现大多数陈皮都是两年左右的新货。陈皮如果年头太长，颜色就不那么鲜亮了。另外，由于库存管理工作主要由年轻人负责，他们一般不会接收到陈化程度较高的陈皮，所以我们通常还是会找那些老字号的药店购物。
至于陈皮使用寿命，最好的时间点是什么？实际上，并没有一个固定的答案。但是，大多数人认为，当陳皮经过三年的陳化后，它们所具有的治疗效果就会达到最佳状态。不过，这并不意味着越久越好，因为过度陈化可能会使得药材失去原本的一些有效成分。
从功效来看，陳皮有理气健脾、燥湿化痰等作用。在一定程度上，随着时间的流逝，藥性会变得更加温和。因此，我们通常建议将其 陈化 到三年左右为止，而不是一直延续下去。
然而，在保存过程中，如果沒有妥善处理，陳皮容易受到微生物污染，比如黄曲霉菌。如果食用了被污染的陳皮，就可能引起腹痛、恶心呕吐等不适症状。为了保证安全性，我们更倾向于使用年份较短一些的陳皮进行治疗。
关于如何炮制陈皮，有几种常见方法：
黄酒浸泡：这种方法很简单，就是将新鲜或干燥后的 陳皮放入黄酒中浸泡一段时间，然后再食用。这可以帮助缓解各种病症，如消化系统问题和呼吸道感染。
蒸制：通过蒸制，可以让 陈피中的营养素更容易被身体吸收，从而发挥出更多疗效。
炒制：炒制也是一个选项，将适量 的 陈片放在锅里炒至香味四溢，这样可以释放更多有效成分，对治疗疾病非常有益处。
晾晒：最后，还有一种方式是先在阳光下晾干，再在通风处自然晾晒，使其变干并储存起来，以便日后使用。这也是一种传统且有效的手法来炮制 中草本植物材料。
总之，我认为大部分时候购买的是两岁左右或者更少一点年的 陈片。而尽管很多人都觉得三年以上已经是比较好的时期，但实际上，没有一种规则说必须选择特定年龄才最好。不同的人对这个问题可能有不同的理解。而对于如何准备这些 药材，也存在多种方法，其中最常用的两个就是蒸煮和自然风干。我相信，每个人根据自己的需求，都能找到最合适自己的办法来利用这些宝贵资源。