我现在经常去药店或医院购买中药材，发现大多数陈皮都是两年内的。据说年头较长的陈皮颜色不佳，而且现今库存管理人员通常是年轻人，他们往往不会接收到真正有年头的陈皮。为了确保品质，我一般会选择那些历史更悠久的老字号药店。
关于陈皮使用寿命，最好的时间并没有一个固定的答案，但根据经验，一般认为经过三年晒干后的陈皮效果最佳。不过，这并不意味着越长越好，有时候过于老化反而可能影响药效。
作为一种理气健脾、燥湿化痰的中草药， 陈皮在保存过程中容易受到微生物污染，比如黄曲霉菌。如果食用了被污染的陳皮，可能会引起腹痛、恶心呕吐等不良反应。因此，在安全方面来说，还是建议使用年份较短一些的产品为佳。
至于如何炮制陈皮，它可以通过多种方法来处理。一种常见方法是将新鲜取出的陳皮浸泡在适量的黄酒中，让其充分发挥作用。此外，还有一种蒸制法，即将陳皮进行蒸煮，以促进营养成分更加易于吸收，从而达到治疗疾病目的。而炒制也是有效的一种方式，将適量陳皮放入容器炒至某个时间，使得藥效更加明显。最后，还有一种简单直接但同样有效的手段就是晾晒，将新鲜取出的陳皮曬乾后，再放在通风处让其自然风干，然后密封储存。这一过程也能使得藥效得到提升。
总之，大多数情况下，我们所能买到的的是两年的陈皮，而有些古老传统的小店里可能还能找到更高年限的地道好料。但从实际效果看，一般来说三年的产品就已经能够满足需求了，而具体最好的年代则因人而异。在制作和保存上，每个人都有自己的秘方，比如蒸制和晾晒这两种方法尤为常见且受欢迎。
