白茶的合理存放过程可以视为白茶加工过程的延续,其储藏的环境条件十分重要。引起茶叶质变的原因主要因素有水分、温度、氧化、光等方面,所以白茶儲藏要着重考虑这些因素。福鼎白茶儲藏条件必须是干燥、常温、密封、遮光、无异味,这五个条件,缺一不可。
干燥、常温、密封、遮光、无异味
干燥
指白茶含水量越低越有利于白茶的长期储存。和其他的茶类一样,储存白茶含水量要越低越好,国家标准的茶叶含水率为7%,但想长期储存白茶,茶叶含水率控制在5%以下为最理想状态。此外,储藏白茶的地方也要干燥通风。
常温
指白茶的储藏比较环保,只需常温保管即可,一般在4-25℃,保持干燥通风状态,无需冷藏。因为环境温度是决定白茶后期品质转化的重要因素,温度越高转化活动越剧烈、进度越快;当环境温度低于10℃时,转化活动会变得缓慢;当环境温度低于-6℃时,任何茶叶的陈化活动基本会停止。
一般来说储藏白茶的最佳温度是4~25℃。不过南北方储藏白茶因气候不同,所以差别也会较大。白茶在南方地区,茶叶的内含物转化较快,北方则会慢一些。高温高湿的环境容易白茶导致霉变,因此南方梅雨季节需要经常开窗通风、注意防潮除湿。
密封
指白茶在储藏过程中,需要密封包装,隔绝水气和异味的侵袭,避免变质。白茶的自然陈化来自于茶叶内物质自然转化,因此必须把茶叶储存在密封的容器内,避免使用紫砂罐、陶罐等。在南方梅雨季节,空气湿度大,储藏的白茶如果没有密封好,容易发霉。储藏的白茶也不宜频繁打开包装,这样容易让空气进入,可能会影响茶叶的自然陈化。
遮光
指白茶应避光储藏。光线会让白茶表面氧化,影响口感。遮光可防止白茶中的营养物质被分解,保证其品质。有条件的话可用锡箔纸将白茶密封保存,可以防潮防光。
无异味
指为保证白茶的香气不受影响,应在无异味的环境中储藏。白茶叶中含有高分子棕榈酸和萜烯类化合物,极易吸收各种气味,所以要避免接触各种杂味、异味。不要在储藏白茶的空间内抽烟,储藏地点也应注意远离厕所和厨房。
总之,白茶只有在密封、避光、干燥、常温及无异味的地方才能长期储存。福鼎民间往往采用“铝箔袋+塑料袋+纸箱”的组合包装,即最里层用铝箔袋,中间一层用食品级塑料袋,铝箔袋和塑料袋一定要将口扎好;最外层用纸箱,然后把箱子四周用透明胶带密封好。其中铝箔袋可遮光、防水,起到密封作用,塑料袋可起到防水的作用,纸箱本身可遮光,同时还具备一定的密封性。