在漫长的历史岁月中，中国武术已经发展出了多种多样的流派，每一种流派都有其独特的风格和深厚的文化底蕴。然而，当我们谈及“中国功夫”，人们通常会想到的是一门集内家拳、外家拳、太极拳等各种武术精华于一体的综合性武学体系。那么，究竟什么是中国功夫，又从何时开始呢？让我们一起探索这段悠久而神秘的历史。

首先要明确的是，“中国功夫”这个词语并非古代就有的，它更多是一种现代对于传统中华武术的一种称呼。这背后隐含着一个问题：古人是如何称呼他们所行之事实上的“功夫”的？考古发现显示，早在春秋战国时期，就已经有了类似今天所说的“劈腿”、“翻滚”等动作，这些动作看起来与现代一些流派中的技巧颇为相似。但这些只是表象，而真正的问题在于它们是否构成了完整意义上的“系统”。

到了汉朝，一些著名人物如关羽、张飞，他们通过练习剑法和其他 武艺取得了一定的成就，这些可以说是最早记录下来的具有系统性的武术实践者。在这个时候，我们可以看到一种原始形态下的“中华武学”。但这还远远不是现在所理解的那种整套理论体系加以实际训练与应用的一门艺术。

唐宋时期，由于佛教和道教对民众思想生活影响深远，使得许多哲学概念被融入到修炼过程中，如气血循环、内外合一等概念逐渐形成了较为系统化的地位。而这一系列理论也随着时间推移，对后世产生了深远影响。特别是在宋朝以后，以王重阳创立的大成至宝真经更进一步地将道家的内丹八卦原理结合进了练习方法上，使得各个方向上的修炼都有了一定的理论指导。

明清两代，则出现了许多著名的高手，他们不仅精通兵法，还擅长各种武器使用，而且能够运用自己的身体素质来应对战斗，从而使得个人能力达到新的高度。此时期，也正是在此基础上逐渐形成了一系列固定的技术标准，并且由于文人的兴趣增加，这类运动开始向公众开放，让更多的人了解并参与其中。

到了20世纪初，由于近代教育普及，以及电影电视媒体广泛报道，不同地区之间交流频繁，使得各式各样的拳法技巧迅速扩散开来，同时也促使人们开始追求更加科学有效的手段去学习这些技能，从而引发了一场全面的革命，即所谓的事业化运动。当今时代，我们见证着全球范围内关于这一领域持续不断地讨论与研究。

综上所述，尽管我们无法准确指出某一个具体时间点作为中国功夫诞生的标志，但可以肯定地说，它是一个历经数千年的演变过程，其核心理念——气血运行、内外合一——已然成为世界范围内所有形式运动的一个共同点。而当今社会，无论是为了健康锻炼还是为了自我提升，都有人们热爱并投身其中。所以，可以说，在一定程度上，“中国功夫”的故事仍在继续书写中。