祁门红茶的制作工艺尤为精细，分为初制与精制两大过程。初制奠定品质基础，而精制则将粗糙毛茶转化为上乘佳品。初制四道工序，精制十几道工序，近十个级别，几十种花色，每一个动作都是重复不厌、倾尽心血的工夫，为其他红茶所难以比拟，所以祁门红茶又被称为“祁门工夫红茶”，更是中国工夫红茶的代表。

采摘

祁门红茶采摘通常在春夏两季进行，最好的时期在农历清明后至谷雨前，这段时间春天刚萌发出的芽叶最鲜嫩也最美丽。以前主要用于加工高档级别的工夫红茶，现在还包括了多种花香型，如“红毛峰”、“红香螺”，采摘日趋细嫩，更侧重于早春采摘一芽一叶甚至单芽。

萎凋

摘下的鲜叶首先经过萎凋，即通过摊晾使其均匀散失水分，使得叶片变软凋谢，为下一步揉捻做准备。

揉捻

揉捻是成形第一步，将萎凋后的叶片如同揉面一样搓揉，使其形成条状，并破碎细胞，让内含物质与空气中的氧气接触发生酶促氧化反应，为发酵打下基础，同时有助于形成独特香气。

发酵

发酵是决定性过程，也是变绿色到变深色的关键。在此之前经过揉捻处理的青绿色新芽，只有经历了发酵才会逐渐转换成那令人垂涎欲滴、富含特有的色泽和香味的熟黑色彩。

烘干

初制最后阶段便开始烘干，以终止活性防止过度发酵，同时将水分烤至7%以下利于保存并丰富发展出蜜糖般甜美和果实般芳醇香味，以及类似花朵般清新花香等特色风味。此时，在高温作用下释放出低沸点青草气体和糖氨反应生成蜜糖气息及大量具有果实或花朵特性的香料，从而形成那闻名遐迩的“似花似果似蜜”的独特芬芳。

完成初制后的产品称作“紅毛雞”，而需进一步经历精致制作才能成为市面上的商品。由于费时费力在于精 制，因此经过全程精心打磨后的最佳作品被尊称为“祁門功夫紅”。这其中涉及传统手法包括筛选、压榨、风选等多项繁复程序，以确保外观优雅且内里丰满，是所有类型中耗费最大的人力物力之一，也正因为如此，它被视作中国功夫式紫砂壶泡製之冠头颅公子也不足以表达它真正的地位与重要性。