祁门红茶的制作工艺精湛，分为初制与精制两大阶段。初制奠定品质基础，而精制则将毛茶转化为上乘佳品。初制四道工序，精制十几道工序，涉及近十个级别和几十种花色，每一步都需不懈重复、倾心致力，为其他工夫红茶所难以匹敌，因此祁门红茶又被称作“祁门工夫红茶”，更是中国工夫红茶的代表。

采摘

祁门红茶采摘通常在春夏季节进行，最理想的时间是在农历清明后至谷雨前，这段时期是春天中最适宜采摘第一批芽叶。当年，所有采摘标准以一芽二、三叶为主，但近年来随着新型号如红毛峰、红香螺等花香型的出现，采摘日趋细嫩，有时甚至达到单芽或一芽一叶。

萎凋

采得鲜叶首先要经历萎凋过程，即通过摊晾，使其水分均匀散失，让叶片变软、凋谢。这一步骤对后续揉捻有重要作用。

揉捻

经过萎凋后的鲜叶开始揉捻形成条状，这个过程中的关键在于破碎细胞，让细胞内的多酚与空气中的氧气接触发生酶促氧化，为发酵打下基础，同时促进香气生成。

发酵

揉捻之后经过发酵，是形成祁门特色的关键步骤。在高温环境下，将绿色毛茶逐渐转变成深褐色的熟透产品，从而赋予了独特的色彩和风味。

烘干

初制最后一个环节是烘干，以终止发酵活动防止过度发酵，并使水分降至7%以下，便于保存，同时丰富发展香气。在高温条件下释放青草味物质和糖类物质，与氨基酸发生反应产生蜜糖味物质，以及果香花香等多种特色香气，使得祁门红茶拥有“似花似果似蜜”的独特口感。

精制过程：

除了以上初制流程外，还有更细致的手工精 制流程，如筛分（抖筛）、打袋、风选、飘筛撼盘拣剔拼配补火官堆等共16道，其中筛分手法要求端平晃动；打袋需掌握好摔打力度次数；风选利用木质风扇调整重量；飘筛撼盘弥补不足；拣剔女工手拣杂物；拼配按比例合并不同号头以保持传统品质标准。此外还有补火加热再次散去水份并改善品质以及官堆混合均匀装箱准备成品。