在现代茶文化的氛围中，“手工制”紫砂壶的概念引发了广泛的讨论。人们普遍认为，除了那些质量极其低劣、仅仅是金属浇灌成型而已以外，所有紫砂壶都是由人手制作出来的。然而，若要更准确地描述这种艺术品，我们应该说它们是通过手工拍制身筒、精心打造壶盖和壶钮而成。这就是所谓的手工拍制或全手工制壶。
随着对紫砂艺术品兴趣日益增长，这种称呼被更多的人使用，但也带来了混淆不清的情形。在市场上，有些销售者为了推销产品，将“全手工制作”、“纯手工制作”等标签加到价格上来，这让一些传统艺人的脸色变得难看。他们提醒我们，要区分真正的手工艺品与只是利用模具制造出来的商品。
那么，“手工壶”的定义是什么呢？它意味着从头至尾都完全依赖于双手劳作，没有任何机器辅助。如果将模具视为一种工具，那么使用模具制作出的紫砂壶同样可以被归类为“非 手工”。即便在某些步骤中借助工具，只要整个过程还是以人力完成，那么这仍然是一件“全手工作”。
如果我们按照这个逻辑来衡量一件陶瓷作品的价值，那么许多世界级名器名物恐怕都会失去它们的地位，因为它们都曾经使用过模具。而事实上，人类历史上的多次文明都已经证明了模具在陶瓷制作中的重要性——它既不是新鲜事，也不是可有可无的事物。
创建一个美丽且独特的紫砂壶需要各种各样的工具，而其中的一个就是模具。不过，即使如此，它们并非单一存在，也不应成为批判其他方法的一种方式。不妨客观地看待这一点：对于大规模生产或工程简单的情况，用模具成型是非常合理和高效的一种做法。而且，还有一些高超技艺如翻模，都能够创造出精美绝伦的作品。
改革开放以来，不仅老一辈的大师们恢复了古老技术（这些技术，如杨彭年这样的例子，在史书中记载），现在四五十岁甚至更年轻的人也能掌握这些传统技艺，并用它们创造出独一无二的手感丰富作品。此时此刻，对于能否只凭一双巧妙的手就完成整个过程的问题，我们应当更加谨慎考虑。在语义学规范之下，将一个简单的步骤抬高到“全手工作”，显然是不恰当也不公正。但如果真的是因为采用古法，更难更费时但产量有限，所以价格自然会因此而升高，我们则认为这是合情合理的事情。