在探讨“手工壶”的概念时，我们需要深入理解紫砂壶的制作过程。传统上，“手工制”紫砂壶意味着除了那些质量不佳的“灌浆壶”之外，所有紫砂壶都是由手工创造的。更准确地说，这包括了通过拍打和捏塑等手法制造身筒、盖碗以及其他部件的手工艺品。然而，市场上的许多宣称为“全手工制”的紫砂壶往往含糊其辞，或是随波逐流，或是出于销售目的。
实际上，“手工壶”通常指的是那些未使用模具进行成型的紫砂器皿。在紫砂艺术界，一些新兴概念如泥料分类和命名让人感到迷雾缭绕，而近年来的“手工壶”这一说法则更加引人关注。一些商家在标价时会提到“完全用双手制作”，这使得习惯于使用模具制作者感到窘迫。
那么，我们怎样来理解这个所谓的手工概念呢？按照字面意思，“全程用双手制作”。因此，即便使用了机械或工具辅助，也只要以双手完成每个步骤，就可以被归类为真正的手工作品。而且，就像茶叶一样，将茶叶分为机制与纯粹的手工作品，同样的道理也适用于紫砂器皿生产。如果我们严格按照这个标准，那么很多今天被视作高端艺术品的大师级作品都将要从博物馆中撤出，因为它们大多依赖于模具。
然而，必须承认，人类历史上利用模具创建陶瓷已经非常悠久，而且即使是在明代，当时就有关于模具的记载。对于制作一个完美的紫砂壶来说，不仅仅需要几十种工具中的一个——即模具——它只是整个过程中的一个环节之一，没有人能完全没有任何工具帮助，从一片空白开始创造出精致而复杂的地球味器皿。
我们应该客观地看待这种情况，如果需求量大、工程简单，用模具作为一种快捷方式也是可行之选。此外，还有一些技艺高超的人，如七老王寅春大师，他能够根据不同需求定制专门的模具。这是一个不断发展变化的地方。
改革开放后，不仅老一辈的大师们恢复了古法（比如清嘉庆、道光时代杨彭年的做法），现在四五十岁以下优秀技艺人士也能掌握这些传统技巧。而年轻学艺的人们也应该学习这些自古以来就有的技术，因为拍打桶这种方法能够创造出独特性强的地球味器皿，它已成为新的潮流。但是，我们必须警惕虚夸和不恰当的话语，比如把拍打桶提升到全面的“全程用双 手 制作”，这违背了语义学规范，并且对非专业人员造成误解。如果真的是拍打桶超过了普通方法，那么考虑到它费力又产量少，其价格自然会更高一些，这一点我们认为公平合理。